朝日連峰・角楢沢

2009年8月8日～9日

下の沢出合までは小滝や釜が連続して楽しく遡行できる

プロローグ

　朝日連峰は、飯豊連峰と並び、言わずと知れた東北地方を代表する山岳地帯である。この朝日連峰に初めて入ったのは、もうずいぶんと前になる。１９９１年の秋、就職も決まり、学生生活も残りわずかとなったので、なにか記念になるような山行をやっておきたいと思った。その一つが朝日連峰の単独での縦走であった。大井沢から入り、天狗相撲取山、寒江山、竜門山、そして大朝日山と縦走し、最後に踏んだピークが祝瓶山であった。祝瓶山は、主要登山道からは外れ、交通の便も悪いため、訪れる人は少なく、マイナーな山かもしれない。しかし、そのピラミダルな山容は個人的には好きで、以前からあこがれていた山であった。長い縦走の最後にこのピークを踏んだ時の感慨は今でも印象に残っている。

　月日は流れ、２００３年の秋、当時所属していた山岳会で、角楢沢の遡行の話が出た。沢のことはよく知らなかったが、祝瓶山に直接突き上げる沢と聞いて、即座に行きたいと名乗りを上げた。かくして角楢沢の遡行が実行された。会の若手メンバーを中心に５人で、初日は晴天の下、みんなでワイワイと楽しく遡行し、下ノ沢出合で幕営した。しかし、夜半から雨。台風が近づいているという予報があり、さらなる天候の悪化が予想されたこと、また体調が良くないメンバーもいたことから、リーダー判断により撤退が決定された。理由は納得できたが、本当に残念な思いだった。あれから６年。昨年の黄蓮谷と同じメンバーであるＦさんとＫさんと一緒に、再度角楢沢に挑戦できることになった.

８月８日　
天気：くもり時々晴れ
林道終点９：４５～１０：２０角楢小屋～１２：００下ノ沢出合

　横浜から約４５０ｋｍ。高速道路を乗り継ぎ、新潟県から山形県の小国へ。林道の終点となる針生平までは、未舗装の個所もあるが総じていい道である。角楢沢の出合となる角楢小屋までは登山道を行く。この日の天気は諦めていたが、日差しがあり、思いのほか天気がいい。荒川の清流を横目に見ながら、のんびりとブナの森の中を歩く。立派なブナが多く、ブナマニアにはたまらないであろう。

　角楢小屋までには３つの吊り橋がある。どれもとてもユニークで面白い。これもこのルートの楽しみの一つだ。４０分ほどで角楢小屋に到着。この小屋も昔ながらの小屋で、とても情緒があり、個人的に好きな小屋である。ここで身支度し、角楢沢の遡行が始まる。小屋から薄い踏み跡に入るが、沢に下りるには急な斜面を下ることになる。ここは、いったん登山道を戻り、途中にある踏み跡から入渓した方がおそらく早くて安全であろう。

　沢に入ると、すぐにアブ（地元ではメジロと呼ばれている）の大群の出迎えを受ける。特にＫさんは気に入られたようで、既に何十匹のアブが体にまとわりついている。まとわりつくだけならまだいいのだが、中には噛むのもいて、噛まれると痛い。たまらず、水につかって追い払おうとするが、そんなことで怯むアブではない。歩くにつれ数が増える。たまらず、防虫ネットを被ったり、顔にタオルを巻きつけたりして武装することで、ようやく行動できる状況であった。

　アブはうっとうしいことこの上ないが、沢は明るく、小滝や深い釜が連続し、難しいところもなく、楽しい遡行が続く。歩くたびに魚影があり、岩魚もたくさんいるようだ。中でもミニゴルジュの突破は、この日のハイライトだ。ここは水流の中にあるホールド、スタンスをいかにうまく見つけて突破するかがポイントである。水は冷たくないので、濡れても寒くない。

　入渓してから１時間半ほどで下ノ沢出合に到着。この先、幕場はないようなので、時間は早いがここまでとする。開けたところではあるが、幕場としては今一つである。そこで前回の時にも使った、急な斜面を１０ｍほど上がったところにテントを張ることにした。少し傾斜があるし、木の根や石があったりして、お世辞にもいい幕場とは言えないが、川床から高いので増水の心配がないのが救いだ。

　時間があるので、焚火で遊ぼうと思い、薪を集めたはいいが、なかなか火がつかない。湿っているせいであろうか。Ｆさんが何度か挑むが一向に火が安定しない。結局この日は焚火ができないまま終わってしまった。焚火マスターからもう一度匠の技を伝授していただく必要があるようだ。焚火がないとやることもないので、夕飯を済ませると明るい内であったが寝ることにした。

８月９日　
天気：くもり後雨
下ノ沢出合６：００～１２：１０登山道～１２：４５祝瓶山～１４：４５林道終点

　翌朝、晴れを期待していたが雲が多い。どうやら天気は下り坂のようであるが、午前中ぐらいはもつだろうということで予定通り下ノ沢に入る。出合にある面白い形の滝を越え、しばらくいくと幅の狭いゴルジュにあたる。朝からつかりたくはないので、ここは、全身の突っ張りで越えるが、Ｆさんにはぎりぎりの幅なので、ザックを背負った状態では相当筋力を使ったようだ。

　その後、１０ｍの滝が行く手をさえぎる。ここの直登は無理なので、右岸を巻くことにするが、最初の３ｍほどが垂壁でバランスをとるのがちょっと難しい。ここは安全のため空身で上がる。その上はやや傾斜が落ちるが、土の斜面なので滑らないよう慎重に高度を上げる。１０ｍほど上がるとまた傾斜が出てくる。直登は難しそうである。ここでいったんピッチを切る。

　この先は、やや傾斜の緩いところを狙って左上し、一旦小尾根まで上がることにする。このあたりは樹林が深いので、視界は悪いが、そこからできるだけ高度を上げないように気をつけながらトラバースし、ある程度進んだところで下降する。下りたところは、丁度滝を越えたところであった。

　しばらく進むと、深いゴルジュとなる。苔むした緑のトンネルのようなゴルジュで、滝があったら突破が難しいところであるが、滝はなく、３０ｍほどで抜けられる。この先は、深い釜をちょっとだけ泳いだり、へつったり、滝を直登したり、楽しいところが続く。再び１０ｍほどの滝が行く手をさえぎる。ここも右岸を高巻くことにする。草を掴みながら急な斜面を直上する。ある程度傾斜が落ちたところでトラバースする。このあたりになると、灌木もまばらとなり視界も開けているので、ルートが読みやすい。

　続く８ｍの滝も一緒に巻いて、うまいこと滝上に出ることができた。関東周辺の沢では、高巻きに踏み跡がついていることが多いが、ここでは踏み跡はないに等しい。ルートファインディングが必要であるが、それがまた楽しい。その後も１０ｍに満たない滝が続く。ほとんどが直登できる。一か所、滝が登れず、その横の急な斜面を登るところがあったが、ここは岩が脆く、少し悪かった。

　登るにつれ、少しずつ視界が開け、源頭部の急な斜面も見えてくる。しかし、この日は天候が悪く、だんだんとガスが出てくる。やがて、両方からの滝が行く手をふさぐ二股にぶつかる。ここは右が本流のようだ。出だしが垂壁でその後も傾斜があったが、ロープを出すことなく突破。Ｆさんにはちょっと怖かったかもしれない。ここまでくると水量は減り、源頭部の様相になってくる。ガスっているため視界は悪い。時折雨がポツポツ。雨が近いようだ。

　ここからは、沢床が急なスラブ状となり、滝が連続するようになる。両側には急な草付きの斜面が広がる。再び二股にぶつかる。右が簡単そうであるが、登山道に出るには左であろう。一旦左に入る。しかし、すぐに急な滝が立ちはだかる。直登するとなると、さすがのＫさんでもロープがほしいようである。そこで、滝の右側の脆い壁を直登することにするが、ここも悪い。岩がはがれないように気をつけてなんとか這い上がり、上からロープで確保しようとしたが、その上も滝が続き、ガスではっきりしないが傾斜がきつく、難しそうだ。先が読めないので判断に迷ったが、一旦もどって右側の沢に入って高度を上げることに決める。といっても、そのまま右の沢に入ってしまっては、登山道から離れていく恐れがある。そこで、右の沢の横にある小さな沢をひろって高度を上げることにする。歩きやすかったが、やがてこの沢も急な斜面に消えていく。

　やはり左だったか。やむをえず、ここから急な草付きの斜面をトラバースし、左の沢に戻ることにする。このトラバースは、Ｆさんにとっては相当怖かったに違いない。左の沢をずっと上がっていたら、このトラバースはしなくても済んだと思うと、反省せざるをえない。左の沢に戻ると、これまでに比べると傾斜が落ちてきているので歩きやすい。すでに水の流れはなく、源頭に近いのが分かる。浮石に気をつけながら、とにかく高度を上げる。さて、登山道はどこであろうか。そろそろ左手に近づいてきているのではないだろうか。どこで左に行けばいいのか悩んでいると、人の声やら足音が聞こえてくる。そちらの方を見ると、人の姿があった。あった！登山道。正直なところホッとする。人の少ない山で、ましてや天気の悪い中、実にいいタイミングであった。最後の最後で神様が救いの手を差し伸べてくれたようだ。登山者も変なところから人が出てきたので驚いたようだ。沢を上がってきたと言ったら、メジロがひどかったのではと聞かれたので、下はすごかったと答えておいた。

　登山道に出たのは１２時過ぎ。６時間ほどの遡行であった。多少のロスがあったことを考えれば、まずまずのペースであったと思う。Ｆさんにとっては精神的にきつかったかもしれないが、いいペースで歩いてくれたと思う。とりあえず、祝瓶山の分岐まで上がる。１０分ほどで到着。ここで装備を外すことにする。そうこうしている内に雨が降り出した。本降りになったようだ。沢中で降られず、本当によかった。

　あいにくの天気であるが、せっかくなので祝瓶山のピークを踏むことにする。山頂まで長く感じたが１０分ほどで到着。ガスのため視界はない。晴れていれば、朝日連峰の山が見渡せるところだ。私にとっては１８年ぶりの山頂。視界がなくても再びこの山のピークを踏めて本当に感慨深いものがある。記念写真だけ撮って早々に下ることにする。ここからは、急な個所はあるものの整備された登山道なので不安はない。下るにつれ、またアブやらブヨがよってくる。アブに関して言えば、この時期、このエリアの山に入るのであれば、相当の覚悟がいるようだ。１時間半ほどで行きに歩いた道に出る。沢でゆっくりしたかったが、アブが多く、雨脚も強まってきたので休まず歩く。最後のつり橋を渡り、２時４５分頃林道終点に到着し、行動を終えた。

感想

　角楢沢は、とても短い沢である。しかし、コンパクトの中にもいろんな要素がつまっているので、充実した内容のある沢であると思う。深く険しい沢が多い朝日連峰の中では、易しく入門的な沢といえると思う。しかし、易しいといっても、部分的には悪いところがあるし、高巻きには踏み跡はなく、ルートファインディングも必要となる。このあたりが実力を試させられるところかもしれない。いずれにせよ、朝日連峰には無数の沢がある。我々には近寄ることさえできない険悪な沢もあるが、今後も挑戦していきたい。原始の沢、ブナの森をもとめて。（記　ＵＫ）

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